2011年3月日本福岛前列核电站发生的多次核泄漏导致大量的人类灾难---撤离、心理创伤、过早死亡以及工作和学业中断。不过，迄今为止，这些核泄漏还没有在公众中间导致辐射相关的疾病，也很少有专家会预计出现癌症或其他疾病显著增加。福岛前列核电站中的核反应堆释放的放射性辐射量仅为切尔诺贝利核事故的十分之一，风将大多数放射性辐射吹到海洋中，而且撤离非常迅速。然而，根据一项出于善意的筛查项目的结果，甲状腺癌与这次灾难相关联。

在这次灾难发生几个月后，日本福岛县着手研究成千上万名儿童和青少年的甲状腺以便发现是否存在辐射相关的癌症。这项筛查工作是从来没有过的，而且没有人知道将会出现什么结果。因此当前列轮筛查工作开始发现将近一半的孩子存在甲状腺异常，而且其中有100多人随后被诊断为甲状腺癌时，舆论沸腾了。

日本福岛前列核电站南部的福岛县Iwaki镇上，医生对4岁的Maria Sakamoto进行甲状腺检查。

日本东京大学公共卫生专家Kenji Shibuya说，一种后果就是“过度诊断和过度治疗”，导致几十名儿童的甲状腺被切除，这原本可能是不必要的。活动人士将这些发现吹捧为核电危险的证据。反核活动人士Helen Caldicott在她的主页帖子中写道，大量的甲状腺异常就在这次事故发生不久出现了，这“意味着这些儿童近乎必然地因吸入和摄入放射性碘而接受非常高剂量的甲状腺辐射。”

正是考虑到这一点，日本当局着手筛查福岛核泄漏发生时所有年龄在18岁及以下的368,651名福岛居民。不过，大多数专家并不期待甲状腺问题会大量增加。首先，相对于切尔诺贝利核事故受害者，福岛居民的潜在辐射暴露是轻微的。再者，在核泄漏发生后，日本当局撤离了生活在核电站20公里内的大约150,000人。此外，在事故发生后，福岛居民被提供碘片来阻止对任何成功地进入食品供应的放射性碘的吸收。

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