随着研究人员更多地了解导致癌症的细胞变化，他们已经能够开发出专门针对这些变化的新药物。目标药物与标准化学药物的工作方式不同。在某些情况下，化疗不能起作用。它们也具有不同的(和较不严重的)副作用。

西妥昔单抗(Erbitux ®)是一种针对表皮生长因子受体(EGFR)的单克隆抗体(人造型的免疫系统蛋白)，这是一些能够帮助它们生长和分裂的细胞表面的蛋白质。喉癌和下咽癌细胞经常具有超过正常量的EGFR。通过阻断EGFR，西妥昔单抗可以减慢或停止细胞生长。

西妥昔单抗可与一些早期癌症的放射治疗相结合。对于更严重的癌症，它可以与标准的化疗药物如顺铂联合使用，也可以单独使用。

输注静脉给予西妥昔单抗(IV)，通常每周一次。西妥昔单抗的罕见但严重的副作用是在初次输注期间的过敏反应，其可能引起呼吸和低血压问题。治疗前患者将获得药物帮助防止这种情况出现。

许多人在治疗过程中会出现皮肤问题，如面部和胸部的痤疮样皮疹，这在某些情况下会导致感染。其他副作用可能包括头痛，疲倦，发烧，恶心和腹泻。

研究其他靶向治疗药物治疗喉癌和下咽癌的现状正在进行中。

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