2016年6月9日，日本国立精神·神经医疗中心(NCAP)与养乐多公司的联合研究小组宣布，他们通过实验证实肠道内有益菌少的人，其患上抑郁症的几率较高。

NCAP神经研究所的相泽惠美子研究员、养乐多总公司辻浩和室长等人组成的团队完成了相关研究，此次研究以43名抑郁症患者和57名健康人士作为对象，采集被试人员的粪便，利用PCR法检测双叉乳杆菌(Lactobacillus bifidus)与乳酸杆菌(Lactobacillus)的菌量。检测证实与健康人士相比，抑郁症患者肠道内的双叉乳杆菌的菌量较低，乳酸杆菌的总菌量存在降低倾向。

受试者工作特征曲线(receiver operating characteristic curve，简称ROC曲线)分析表明，在寻求区别抑郁症患者的肠道菌群与健康人士的肠道菌群的截断值(cut off value)时，49%的抑郁症患者，其双叉乳杆菌的菌量在截断值(1g粪便中含109.53个)以下，而健康人士双叉乳杆菌的菌量在截断值以下的仅为23%。此外，乳酸杆菌的菌量在截断值(1g粪便中含106.49个)以下的人，抑郁症患者中约有65%，健康人士约为42%。这也证明了，肠道中双叉乳杆菌与乳酸杆菌的菌量较少的人，患抑郁症的风险较高。

在被试人员中，约12%的健康人士患有肠易激综合征(irritable bowel syndrome)，约33%的抑郁症患者患有该病，较健康人士比例更高。研究还发现，肠道中双叉乳杆菌与乳酸杆菌的菌量较少的人，患肠易激综合征的风险更高。

研究人员表示，本次成果也进一步证明饮用乳酸菌饮料等摄取益生菌的方法，可以有效防治抑郁症。

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