癌症是一个大类，并非所有的癌症都难以治疗。

据统计，美国的所有癌症的平均五年生存率已经达到66.9%，而日本也有62.1%。我国虽然与发达国家还尚有不小差距，不过也在快速进步之中。如果以发生部位区分的话，部分癌症的全期五年生存率甚至可以超过90%。

日本国立癌症研究中心公布的男女各部位癌症五年生存率前沿数据

通常而言，早期癌症比较好治，而晚期癌症就非常难治了。癌症的本质是人体自身细胞在分裂时因DNA受损而引起不受控复制，挤占正常细胞的养分与生存空间，较终导致患者因器官衰竭丧命。早期的癌症通常集中于原发病灶处，通过手术等手段可以进行有效的治疗。如果放任早期癌症发展的话，癌细胞会借由循环系统等转移到多个器官，在人体多处形成肿瘤。癌症的转移会损害患者多个器官，危及患者生命。同时，癌症的转移会使手术的难度大大增加，难以采用常规手段治疗。

那么，为什么正常细胞DNA会受损，受损后会变成癌细胞呢？很遗憾，目前的科学还没有一个统一的答案。专家发现，根据发生部位的不同，癌症的直接诱因也五花八门。而且，癌细胞脱离原来位置、发生转移的完整机制也没有探明。不能完整解释癌症发生机制显然限制了癌症治疗的发展。

目前对癌症的检测手段也很有限。因为癌症是DNA损伤造成的，所以理想状态是能检出所有DNA受损的细胞。然而现实情况下根本无法进行这种检测，因此可能会有癌细胞“漏网”，无法做到根治。

早期癌症相对而言是很好痊愈的。然而有很多癌症在早期没有任何能自然察觉的症状，再加上很多人不重视体检，很多早期癌症患者都不知道自己已经患上了癌症。很多患者就是这样在不知不觉中放任癌症发展到了难以治疗的地步。

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