乔治亚大学的一项新研究发现了一种攻击癌细胞的方法，该方法对患者的伤害可能更小。氯化钠纳米颗粒(通常称为盐)对癌细胞有毒，并提供了潜在的副作用比目前的治疗方法少的治疗方法。

在化学副教授Jin Xie的带领下，该研究发现SCNP可以用作特洛伊木马将离子传递到细胞中并破坏其内部环境，从而导致细胞死亡。SCNPs降解时会变成盐，因此对身体无害。

Xie和研究小组认为，纳米颗粒是将SCNPs导入细胞的关键。细胞膜保持一个梯度，保持细胞内相对较低的钠浓度和细胞外相对较高的钠浓度。细胞膜阻止钠离子进入细胞，但是SCNPs能够通过，因为细胞不识别它们是钠离子。

一旦进入细胞内，SCNPs就会溶解成数以百万计的钠离子和氯离子，这些钠离子和氯离子被梯度困在细胞内，压倒保护机制，导致细胞膜破裂和细胞死亡。当质膜破裂时，渗出的分子会向免疫系统发出组织受损的信号，引发炎症反应，帮助身体对抗病原体。

“这种机制实际上比正常细胞对癌细胞更具毒性，因为癌细胞从一开始就具有相对较高的钠浓度，”xie说。

xie和团队使用小鼠模型测试了SCNPs作为潜在的癌症治疗手段，并将SCNPs注射入肿瘤。他们发现，与对照组相比，SCNP治疗可抑制肿瘤66%的生长，且体重没有下降，对主要器官没有毒性。

他们还进行了一项疫苗接种研究，向小鼠接种了通过SCNPs或冻融杀死的癌细胞。这些小鼠对随后的活癌细胞攻击表现出更大的抵抗力，所有动物在超过两周的时间内都没有肿瘤。

研究人员还在肿瘤模型中探索了抗癌免疫。在给原发肿瘤注射SCNPs并对继发肿瘤不予治疗后，他们发现继发肿瘤的生长速度远低于对照组，肿瘤抑制率为53%。

总的来说，结果表明SCNPs杀死了癌细胞，并将垂死的癌细胞转化为原位疫苗。

Xie说，SCNPs在无机颗粒领域十分独特的，因为它们是由一种良性物质构成的，它们的毒性是基于纳米颗粒的形式。

他说：“由于SCNPs在水溶液中的半衰期相对较短，因此它适合局部治疗而非全身治疗。这种治疗将导致免疫原性的癌细胞立即死亡。经过治疗后，纳米颗粒被还原成盐，并与人体的流体系统融合在一起，不会引起系统或累积的毒性。在注射高剂量SCNPs时并没有观察到系统毒性的迹象。”

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