新型的以血液为基础的痴呆症生物标志物可以在临床前早期发现疾病，作为研究治疗方法临床试验的替代结果，甚至可以确定未来的潜在治疗靶标。在《临床和转化神经病学年鉴》上发表的一项研究中，由布莱根妇女医院的研究人员领导的一个团队描述了血浆神经酰胺在痴呆症和阿尔茨海默氏病(AD)中的作用及其作为基于血液的生物标记物的潜力。

研究人员表示，我们的研究结果表明，循环神经酰胺比率可能是未来痴呆症风险的有用预测指标，并且可能在存在较大疾病改变机会的早期，临床前阶段对痴呆症进行预测。”

在该研究中，研究人员比较约1,900名参与者的血液样本中的超长链和长链神经酰胺的水平，并分析了痴呆症的风险，血管性脑损伤的MRI结构测量以及对AD黄金标准成像标记物PET的β-淀粉样蛋白负担。研究小组发现，超长链神经酰胺与长链神经酰胺的比率升高，可使痴呆和AD痴呆的风险降低27%，并降低脑部MRI的蛋白质损伤负担。

在对48位具有淀粉样蛋白PET数据的个体进行的探索性分析中，神经酰胺24：0(超长链神经酰胺)与神经酰胺16：0(长链神经酰胺)的比例升高与ß-淀粉样蛋白负担减轻有关。长链神经酰胺合成的药理抑制作用可能通过阻止β淀粉样蛋白积聚而减缓甚至阻止AD痴呆的发展。

什么是痴呆症?

痴呆症是一种因脑部伤害或疾病所导致的渐进性认知功能退化，且此退化的幅度远高于正常老化的进展。特别会影响到记忆、注意力、语言、解题能力，严重时会无法分辨人事时地物。

痴呆症是个不特定的概括名词，也称失智症。失智症可分为可逆或不可逆，视疾病成因而异。只有不到10%的痴呆症是可逆的。常见的痴呆症种类是‎‎老人痴呆症 (即阿兹海默氏症)。其典型之起始症状为记忆障碍。病人会遗忘刚刚发生的事 (短期记忆差)，而较久以前的记忆 (长期记忆) 则相对在发病初期不受影响。

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