根据在北美放射学会(RSNA)年会上发表的初步研究结果，聚焦超声是靶向和开放血脑屏障区域的一种不受威胁有效的方法，有可能为阿尔茨海默氏病提供新的治疗方法。

阿尔茨海默病是痴呆症常见的病因，目前尚无有效的治疗方法。血脑屏障是一个由血管和组织构成的网络，它阻止外来物质进入大脑。血脑屏障对研究治疗方法的科学家提出了挑战，因为它还会阻止潜在的治疗药物到达大脑内部的靶标。

对动物的研究表明，MRI引导下的低强度聚焦超声(LIFU)脉冲可以可逆地打开这一屏障，并允许靶向药物和干细胞传递。

位于西弗吉尼亚州摩根敦的西维吉尼亚大学洛克菲勒神经科学研究所(WVU)主任、医学博士阿里·雷扎伊(Ali Rezai)领导的一项临床试验中，三个地点的研究人员对人类的LIFU进行了一年多的研究。在这项新研究中，研究人员将LIFU送到了3名年龄分别为61岁、72岁和73岁的女性大脑中对记忆至关重要的特定位置，她们都患有早期阿尔茨海默病，并有证据表明存在淀粉样斑块——大脑中异常的蛋白质团块与阿尔茨海默病有关。这些病人每隔两周接受连续三次治疗。研究人员对他们进行了出血、感染、水肿或积液的追踪。

治疗后的脑部MRI证实，治疗后立即在目标区域内打开了血脑屏障。在24小时内在每个目标处均观察到屏障的关闭。

西维吉尼亚大学医学博士、副教授、西弗吉尼亚临床与转化科学研究所的研究学者Rashi Mehta说:“结果令人鼓舞。我们能够以非常准确的方式打开血脑屏障，并在24小时内将其关闭。这项技能在病人身上成功复制，没有副作用。”

MRI引导的LIFU需要在患者接受MRI扫描后，将头盔戴在患者头上。该头盔配备了超过1000个不同角度的超声传感器。每个传感器将声波传送到大脑的特定区域。患者还接受注射造影剂组成的微观气泡。一旦将超声波施加到目标区域，气泡就会振荡或改变大小和形状。

“头盔传感器将聚焦能量传送到大脑的特定位置，”梅塔博士说，“微气泡的振荡会对靶区毛细血管产生机械效应，导致血脑屏障暂时性松动。”

LIFU可以帮助治疗药物进入大脑，提高其有效性。梅塔博士说，即使没有药物，打开动物的脑血屏障也显示出了积极的效果。这些影响可能是由于从打开或通过二者的某种组合触发的免疫反应中清除了大脑中有毒物质的液体流量增加所致。

虽然目前的研究主要集中在该技能的不受威胁性上，但未来研究人员打算研究LIFU的治疗的效果。

梅塔博士说:“我们希望治疗更多的患者，并研究其长期的影响，以确定是否存在与阿尔茨海默氏症相关的记忆改善和症状改善。随着不受威胁性进一步明确，下一步将是使用这种方法来帮助临床药物的运输。”

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